Im 17. und 18. Jahrhundert wurde die Dampfmaschine erfunden. Heute gibt es einige Dinge, die mit Hilfe von Dampf betrieben werden. Zum Beispiel der Schnellkochtopf, mit dem man die Kochzeit eines Gerichtes verkürzen kann. Das wird durch die hohe Temperatur im Inneren erreicht. Der erste Schnellkochtopf wurde 1927 erfunden, welcher immer weiterentwickelt wurde.
Die wohl bekannteste Erfindung ist jedoch die Dampflokomotive. Sie wurde mit Wasserdampf angetrieben und waren die ersten Schienenfahrzeuge, die selbstfahrend waren. Leider musste diese Loks oft gewartet werden und wurden daher von Elektro- oder Dieselfahrzeugen abgelöst.
Doch wer ist eigentlich der Erfinder der Dampfmaschine? James Watt lebte von 1736 bis 1819 und schuf die Dampfmaschine, die man in der Industrie universell einsetzen konnte. Einsatz fand sie in Fabrikbetrieben, in Bergwerken, bei Wasserwerken und auch in Elektrizitätswerken wurde sie gebraucht. Besonders wichtig war sie im Transportwesen und sogar die Schiffsmaschine wurde mit Dampf betrieben.
Um Dampf zu erzeugen, sind zwei Vorgänge von Nöten. In einem Kessel wird etwas verbrannt und es entsteht Wärme, die in Form des Dampfes übertragen wird. Diese Kessel müssen enorm stabil und standhaft sein, da ihnen große Belastungen auferlegt werden. Deshalb sind sie auch aus besonderem Material gefertigt, das aus Schweißeisen, Fußeisen und Stahl besteht. Allerdings gibt es verschiedene Kesselsysteme, die sich von der Art der Nutzung unterscheiden.
Es gibt den Walzenkessel, der recht einfach in der Herstellung ist und eine große Wassermasse aufnehmen kann. Außerdem ist dieser leicht zu reinigen. Der Flammenrohrkessel und der Heizröhrenkessel sind anders wie der Walzenkessel. Zur Ausstattung dieser Kessel bedarf es einer Wasserstandsanzeige, sowie einem Sicherheitsventil, welches Unfälle vermeiden tut. Wird eine neue Anlage gebaut, muss diese von der Behörde geprüft und genehmigt werden. Des Weiteren wird alle zwei Jahre eine Prüfung vorgenommen. Dank dieser Sicherheitsmaßnahmen konnten die Dampfkesselexplosionen verringert werden.